La ora 11:30 în această zi de 29 mai 1953, Edmund Hillary din Noua Zeelandă şi șerpașul Tenzing Norgay, din Nepal,ei devenind primii exploratori care ajung în vârful Muntelui Everest la 8.849 m. deasupra nivelului mării fiind cel mai înalt punct de pe pământ. Cei doi ce făceau parte a unei expeditii britanice, au făcut asaltul lor final asupra vârfului după ce au petrecut o noapte capricioasă la 8503 m. Stirea de realizarea a cuceririi lor a circulat în întreaga lume iar pe 2 iunie, ziua încoronării reginei Elisabeta a II-a, britanicii i-au salutat în semn de bun venit pentru viitorul ţării lor.
Muntele Everest se află pe creasta Himalaya Mare din Asia, situat la graniţa dintre Nepal şi Tibet. Numit Chomo-Lungma, sau "Mama Zeiță a Pământului", de către tibetani, englezii au numit muntele dupa Sir George Everest, un alpinist britanic al secolului al XIX-lea ce a ajuns în Asia de Sud. Vârful Everest are două treimi din înălțimea lui în atmosfera Pământului - aproximativ la altitudinea de croazieră a avioanelor cu jet - şi un nivel foarte scăzut de oxigen, temperaturile sunt extrem de reci, iar vremea este imprevizibilă si periculoasă.
Prima încercare, înregistrată, pentru a urca Everestul a fost făcută în 1921 de o expeditie britanică, care au pătruns 644 km pe platoul tibetan dificil de la poalele muntelui. O furtună violentă i-a forţat să renunțe la ascensiunea lor, dar alpiniştii, printre care și George Leigh Mallory, au văzut ceea ce părea a fi o cale fezabilă de a urca până în vârf. Mallory, când mai târziu a fost întrebat de un ziarist de ce a vrut sa escaladeze Everestul? a răspuns glumind "Pentru că este acolo."
A doua expediţie britanică condusă de Mallory - au revenit în 1922 - și însoțit de alpiniștii George Finch si Geoffrey Bruce ajung doar până la impresionantă înalțime de 8229 m. Într-o altă încercare făcută de Mallory în același an, sapte șerpași au fost ucişi de avalanşe. (Serpasii, originari din regiunea Khumbu, au jucat mult timp un rol de sprijin esenţial în călătoriile din Himalaya, datorită rezistenţei lor şi capacității de a suporta altitudinile mari.) În 1924, o treime din expediţii a fost lansate de britanici pe muntele Everest printre care şi alpinistul Edward Norton care a ajuns la cota de 8573 m, ultimii 274 de metri pe verticală petrecuți fără a utiliza buteliile de oxigen. Patru zile mai tarziu, Mallory şi Andrew Irvine au lansat un atac final asupra vârfului şi nu au mai fost vazuți niciodată de atunci. În 1999, corpul lui Mallory a fost gasit pe Everest - el având fracturi numeroase. Rămâne un mister și astăzi dacă el sau Irvine au ajuns în vârful muntelui.
Mult mai multe tentative nereuşite au fost făcute prin partea de Nord-Est a Tibet-ului pe ruta Ridge, apoi după al doilea război mondial această rută a fost închisă pentru straini. În 1949, Nepal-ul a deschis uşa către exterior, pe calea Ridge, prin Sud-Est pornite de expediţiile britanice de explorare până în anii 1950-1951. Încercarea din 1952, când o expediţie elveţiană a navigat prin trădătoarea Khumbu Icefall spre prima lor cucerire, doi alpinişti, Raymond Lambert si Tenzing Norgay, au ajuns la 8598 m, chiar sub vârful de Sud, dar au trebuit sa se intoarcă din cauza lipsei de provizii.
Şocați de cât de aproape a ajuns de vârf elveţienii, o mare expediţie britanică a fost organizat în 1953 sub comanda colonelului John Hunt. În plus faţă de cei mai buni alpinisti britanici printre care era și extrem de experimentatul șerpaș Tenzing Norgay, expediția înscrisă de British Commonwealth, a inclus și doi neozeelandezi, George Lowe si Edmund Hillary, cel din urmă lucra ca apicultor, atunci când nu practica alpinismul. Membrii expediției au fost dotați cu cizme special izolate si îmbrăcăminte, echipament radio portabil, şi sisteme deschise şi cu circuit închis de oxigen.
Înfiinţând o serie de tabere, expediția a împins drumul spre munte, în aprilie şi mai 1953. Pasajul nou prin Icefall Khumbu a fost ocolit, si alpinisti și-au făcut drum prin vest Cwm, trecând prin Lhotse, şi la sud de Col la aproximativ 7924 m. La 26 mai, Charles Evans si Tom Bourdillon au lansat primul asalt spre vârf dar au revenit când mai aveau de parcurs 91 m până în vârful Everest deoarece unul dintre seturi de oxigen a fost defect.
La 28 mai, Tenzing şi Hillary și-au stabilit tabăra la 8503 m. După o noapte de nesomn și îngheț, ajung la vârful de sud la 9 am și lângă un pas abrupt stâncos, de 12 metri, aproximativ o oră mai târziu. Băgându-se într-o crăpătură în faţă, Hillary - pasul ce a fost ulterior cunoscut ca pasul Hillary - a aruncat o frânghie, şi Norgay la urmat. La aproximativ 11:30 am, alpiniștii au ajuns în partea cea mai de sus a lumii.
Stirea cu succesul lor a fost dus de urgență de un alergător din tabăra de bază a expediției la postul de radio de la Namche Bazar, iar apoi trimis prin mesaj codat la Londra, Regina Elisabeta a II-a aflând de realizarea făcută în ajunul încoronării ei. În ziua următoare ştirea înconjura întreaga lume. Mai târziu în acelaşi an, Hillary si Hunt au fost făcuți cavaleri de către regină. Norgay, deoarece, el nu era un cetăţean al unei naţiuni Commonwealth, a primit doar Medalia Imperiului Britanic.
Din moment ce urcarea istorică a lui Hillary şi Norgay a fost posibilă, numeroase expeditii și-au făcut drum până în vârful muntelui Everest. În 1960, o expediție chineză a fost prima ce a cucerit muntele din partea tibetana, iar in 1963 James Whittaker a devenit primul american care a ajuns pe Everest. In 1975, Junko Tabei din Japonia a devenit prima femeie ce ajunge în vârf. Trei ani mai tarziu, Reinhold Messner din Italia si Peter Habeler din Austria au fost primii în ceea ce se credea anterior imposibil de realizat, alpinismul până în vârful Everest fără oxigen. Aproape doua sute de alpinişti au murit încercând să ajungă în vârful muntelui. O tragedie majoră a avut loc in 1996, când opt alpiniști, din naţiuni diferite, au murit după ce au fost prinși într-un viscol mare pe pante.
În această zi
1917 John F. Kennedy,al 35-lea preşedintele al Statelor Unite, sa născut în Brookline, Massachusetts.
1980 Campionatul internațional de atletism. Anișoara Cușmir cucerește locul întâi la săritura în lungime, realizând una din cele mai bune performanțe mondiale la această probă: 7 metri
1988 Preşedintele Ronald Reagan a început prima sa vizită în Uniunea Sovietică întâlnind pe liderul sovietic Mihail S. Gorbaciov la summitul de la Moscova.
1990 Boris Elţîn a fost ales preşedinte al Republicii de către parlamentul rus.
1999 Naveta spaţială Discovery a finalizat prima andocare la Staţia Spaţială Internaţională.
2001 Patru urmaşi ai lui Osama bin Laden au fost condamnați la New York pentru conspiratie la nivel mondial pentru crimă împotriva americanilor, inclusiv bombardamentele din 1998 a două ambasade a SUA din Africa, în care au fost uciși 224 de oameni. (Toţi au fost condamnaţi la închisoare pe viaţă.)
2005 Electoratul francez a respins ratificarea constituţiei propusă de Uniunea Europeană.
