În această zi în 1937, guvernul German - atunci sub controlul lui Adolf Hitler din Partidul Naţional Socialist (nazist) - formeaza o noua companie de stat de automobile, atunci cunoscut sub numele de "Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagen mbH". În anul următor, a fost redenumită mai simplu "Volkswagenwerk", sau "The People's Car Company."
Iniţial operată de Frontul Muncii German, o organizaţie nazistă, Volkswagen avea sediul în Wolfsburg, Germania. În plus faţă de campania lui (Hitler) ambiţioasă de a construi o reţea de autostrăzi şi drumuri cu acces limitat în Germania, a fost și dezvoltarea și producerea în masă a unui vehicul accesibil si rapid, care s-ar vinde pentru mai putin de 1,000 de mărci Reich (aproximativ 140 dolari în momentul acela ). Pentru proiectarea acestei "mașini a poporului," Hitler a desemnat un inginer auto austriac, Ferdinand Porsche. În 1938, la un miting nazist, Fuhrer a declarat: "Este pentru masele largi, scopul producerii acestei mașini va fi să răspundă nevoilor lor de transport, şi este destinat să le ofere bucurie.." Cu toate acestea, la scurt timp după KDF (Kraft-durch Freude-)-Wagen, mașina a fost prezentată pentru prima oară la Salonul Auto de la Berlin Show în 1939, după scurt timp al doilea război mondial a început, şi Volkswagen și-a oprit producţia. După ce războiul s-a încheiat, cu o fabrică în ruine, aliaţii au încercat,cu Volkswagen, să resusciteze industria auto germană.
Volkswagen a avut la început vânzări mai lente în SUA decât în alte părţi ale lumii, ca urmare a conexiunilor istorice naziste, precum şi din cauza dimensiunilor sale mici şi forma neobişnuită și rotunjită. În 1959, agenția de publicitate Doyle Dane Bernbach a lansat o campanie majoră, traducând numele în "Beetle" şi promova dimensiunile sale mici ca un avantaj distinct pentru consumatori. Peste următorii câţiva ani, VW a devenit cel mai vândut autoturism în Statele Unite. În 1960, guvernul german a vândut 60 la sută din stocul Volkswagen către publicul extern. Doisprezece ani mai târziu, Beetle a depașit recordul de lungă durată în producţie la nivel mondial cu peste 15 milioane de vehicule, record stabilit până atunci de către Ford Motor Company cu legendarul Model T, între 1908 şi 1927.
Cu un design relativ neschimbat din 1935, vânzările de Beetle au crescut lent la începutul anilor 1970. VW și-a revenit cu introducerea unor modele mai sportive, cum ar fi Rabbit şi mai târziu cu Golf. În 1998, compania a inceput să vandă foarte bine "New Beetle", în timp ce continuă încă producţia predecesorului său. După aproape 70 de ani și mai mult de 21 milioane de unități produse, ultimul Beetle original a ieșit de pe linia de producție din Puebla, Mexic, la 30 iulie 2003.
În această zi
1940 Armata belgiană s-a predat forţelor germane în timpul celui de al doilea război mondial.
1948 Printr-un decret al guvernului Petru Groza, Regelui Mihai și membrilor familiei regale li s-a retras cetățenia română.
1985 David Jacobsen, director al Spitalului Universității Americane din Beirut, Liban, a fost răpit.
1987 Mathias Rust, un pilot de 19 ani din Germania de Vest, a aterizat cu un avion privat, în Piaţa Roşie din Moscova după ce a violat spațiul aerin sovietic.
1998 Oficialitățile militare din Pakistan au efectuat primele teste cu arme nucleare.
1998 Actorul de comedie Phil Hartman din "Saturday Night Live" şi faimosul "NewsRadio" a fost împuşcat mortal de către soţia sa, Brynn, care apoi s-a sinucis.
1999 Scandalul dioxinei. Descoperirea unor animale contaminate cu dioxină și vândute de Belgia câtorva mii de ferme din lume.
