Walter Percy Chrysler, fondatorul companiei americane de automobile care îi poartă numele, moare în această zi a anului 1940, la proprietatea sa din Great Neck, New York, dupa ce a suferit o hemoragie cerebrală. El avea vârsta de 65 de ani.
Născut în 1875 în Kansas, Chrysler a fost fiul unui inginer de locomotive, ce a început să lucreze de cind a împlinit vârsta de 17 ani, câştigând şapte cenţi pe oră ca ucenic într-un magazin al căilor ferată. El a lucrat și a urcat rapid în ierarhie devenind un manager pentru Compania americană de Locomotive până la vârsta de 33 de ani. În primii ani ai apariției automobilelor, Chrysler a devenit fascinat: La un spectacol automobilistic din 1905, în Chicago, el a împrumutat 5.000 dolari pentru a achiziţiona prima maşină proprie. In 1911, Chrysler a acceptat un loc de muncă ca manager la compania Buick Motor cu mai puţin de jumătate din fostul său salar. În termen de cinci ani, el a avansat ajungând președinte al companiei şi a făcut Buick cea mai puternică unitate - a lui William C. Durant - a companiei General Motors (GM).
Durant şi Chrysler s-au ciocnit asupra politicii companiei, cu toate acestea, Chrysler a plecat de la GM în 1920 pentru a lucra cu firma Willys-Overland si cu Maxwell Motors Company. O mașină proiectată de Chrysler şi oferind un motor cu compresie s-a vândut în valoare de 50 milioane dolari în primul an și înlocuia existenta mașină Maxwell. În 1925, el a devenit preşedinte al Chrysler Corporation, formată din Maxwell şi Chalmers auto. După achiziționarea Dodge în 1928 şi introducerea modelului Plymouth în acelaşi an, Chrysler Corporation a devenit unul din cei trei mari producători auto americani, alături de Ford şi GM.
În afară de automobile, Chrysler a fost mai ales cunoscut pentru finanţarea clădirii cu 77 de nivele în stil Art Deco în centrul Manhattanului (la colţ de Lexington Avenue şi Strada 42), care-i poartă numele. Pentru a finaliza ornamentarea distinctivă, turla clădirii, arhitecții sau folosit de elemente ale automobilelor Chrysler, inclusiv capace de radiator, hubcapuri şi oţel inoxidabil, pentru a evocat strălucirea cromată a unei mașini. Când a fost terminat în 1930, cladirea Chrysler a fost cea mai înalta cladire din lume şi prima structură artificială ce avea peste 300 de metri. Depăşită de Empire State Building un an mai târziu, clădirea rămâne unul dintre cele mai distinctive zgârie-nori din New York City.
