De la Cape Canaveral, Florida, comandantul de marină Alan Bartlett Shepard Jr. este lansat în spaţiu la bordul capsulei spaţiale Freedom 7, devenind primul astronaut american ce a călătorit în spațiu. Zborul suborbital care a durat 15 minute şi a ajuns la o înălţime de 116 mile în atmosferă, a fost un triumf major pentru National Aeronautics and Space Administration (NASA).
NASA a fost înfiinţată în 1958 pentru a ţine pasul cu realizările sovietice recente , cum ar fi lansarea primului satelit artificial - Sputnik 1 - în 1957. La sfârşitul anilor 1950 şi începutul lui 1960, cele două superputeri au concurat pentru a deveni prima ţară care a dus un om în spaţiu şi-l întoarce pe Pământ. La data de 12 aprilie 1961, programul spațial sovietic a câștigat cursa când cosmonautul Yuri Gagarin a fost lansat în spațiu pe orbită în jurul planetei, şi în condiţii de siguranţă a revenit pe pământ. O lună mai târziu, zborul suborbital al lui Shepard a restaurat credinţa în programul spațial american.
NASA a continuat traseul sovieticilor îndeaproape până la sfârşitul anilor 1960 cu succesele programului lunar Apollo. În iulie 1969, americanii au facut un salt gigantic cu Apollo 11, o navă spaţială în trei trepte, care a transportat astronauţii americani până la suprafaţa Lunii şi a revenit Pamant. La data de 05 februarie 1971, Alan Shepard, primul american în spaţiu, a devenit al cincilea astronaut pregătit să meargă pe luna, ca parte a misiunii Apollo 14 -aselenizarea-.
În această zi
1818 filozoful politician Karl Marx sa născut în Prusia.
1821 Napoleon Bonaparte a murit în exil pe insula Sf. Elena.
1892 Congresul chinez a aprobat "Legea de excludere" timp de 10 ani.
1925 John T. Scopes a fost arestat în Tennessee pentru că preda teoria evoluţionstă a lui Darwin.
1955 Germania de Vest a devenit stat suveran.
1981 Armata Republicana Irlandeza - Bobby Sands aflat în greva foamei a murit în închisoare în Irlanda de Nord în ziua a 66-a.
1985 Preşedintele Ronald Reagan a participat la o ceremonie de comemorare într-un cimitir militar din Bitburg, Germania de Vest. Vizita a atras condamnarea la nivel mondial din cauza celor 49 de membri din Waffen SS îngropați acolo.
2002 Președintele francez Jacques Chirac a fost re-ales într-o victorie răsunătoare asupra liderului de extremă-dreapta Jean-Marie Le Pen.
